Los Angeles is de tweede grootste Amerikaanse stad en metropool, na New York, en wordt al lange tijd gekenmerkt door een landschap van huizen en tuinen in het hele 3D-kaartgebied van Los Angeles, door een veelvoud aan economische polen en door de afwezigheid van een sterke centraliteit. Dit moeilijke onderscheid tussen de stad Los Angeles en de buitenwijken heeft ervoor gezorgd dat deze stad in de loop van de twintigste eeuw als een uniek stedelijk fenomeen kan worden omschreven. Sommige hebben deze specificiteit toegeschreven aan de auto en het autosnelwegennet, terwijl recente werken aandringen op de bewuste keuze van de inwoners voor een stad van huizen en tuinen